Porcentaje de grasa corporal

Hay dos maneras de estimar un valor, con cierto margen de error:

1. A partir del Índice de Masa Corporal
2. Método de la Marina de los EEUU

Advertencia: el valor exacto solo puede obtenerse mediante métodos clínicos. Estas calculadoras deben interpretarse como guías aproximadas, no como diagnósticos definitivos.

Explicación

El porcentaje de grasa corporal es la proporción del peso total que corresponde a tejido graso. El valor exacto solo puede obtenerse mediante métodos clínicos precisos, como la densitometría por DXA (absorciometría dual de rayos X) o el pesaje hidrostático, que miden directamente la composición corporal. Estos métodos son costosos y poco accesibles.

A continuación, se describen dos métodos de estimación del porcentaje de grasa corporal, con su cálculo, ejemplos y limitaciones.

Para que el resultado sea considerado saludable, según los estándares generales, debe estar dentro de:

• Hombres: 6-24%.
• Mujeres: 14-31%.

1. Estimación a partir del Índice de Masa Corporal (IMC)

El IMC es una medida sencilla:

• Definición: IMC = peso (kg) / [estatura (m)]². Se usa mundialmente como indicador de sobrepeso y obesidad. La OMS advierte que el IMC es solo un marcador indirecto de la grasa corporal. El IMC se calcula como el peso (kg) dividido por el cuadrado de la estatura (m), pero no distingue entre masa muscular y grasa.
• Principio del método: Existen fórmulas empíricas que convierten el IMC en porcentaje de grasa (BF, Body Fat Percentage). La más conocida para adultos es:
  BF% = 1.20 × IMC + 0.23 × Edad − 10.8 × Sexo − 5.4
  Donde “Sexo” vale 1 para hombres y 0 para mujeres. Este modelo ajusta el IMC según la edad y el sexo, ya que los hombres tienden a tener ~10.8 puntos porcentuales menos de grasa que las mujeres con igual IMC.

Pasos para el cálculo (usando la fórmula de Deurenberg):

1. Calcular el IMC: Medir el peso (kg) y la estatura (m) de la persona. Calcular IMC = peso / estatura².
2. Aplicar la fórmula: Multiplicar el IMC por 1.20, sumarle 0.23 por cada año de edad, restar 10.8 si es hombre (0 si es mujer) y finalmente restar 5.4.

Ejemplo práctico:

Supongamos un hombre de 80 kg, 1.80 m de estatura y 30 años. Primero calculamos el IMC:

• IMC = 80 / (1.80)² ≈ 24.69.

Luego aplicamos la fórmula:

• BF% ≈ 1.20 × 24.69 + 0.23 × 30 − 10.8 × 1 − 5.4
• BF% ≈ 29.628 + 6.9 − 10.8 − 5.4 ≈ 20.33%.

Así, este método estima que tiene ~20.33% de grasa corporal.

Limitaciones y margen de error:

• El IMC no distingue masa muscular de grasa. Personas muy musculosas pueden tener IMC elevado sin tener tanto porcentaje de grasa real.
• La fórmula es aproximada y fue validada en poblaciones amplias; su precisión varía con la edad y el nivel de actividad física. Estudios muestran que la ecuación explica ~79% de la variación real de grasa corporal, por lo que puede haber desviaciones.
• La OMS señala que el IMC es indirecto: solo marca posible exceso de peso graso. Por ello, no sustituye un examen clínico. En algunos casos (p.ej. ancianos con baja densidad ósea) puede subestimar la grasa, y en otros sobreestimar.
• En resumen, la estimación por IMC es fácil y útil a nivel poblacional, pero para un individuo la precisión es limitada. Su margen de error puede ser de varios puntos porcentuales y conviene tomar el valor calculado como orientativo.

2. Método de la Marina de EE.UU.

Este método antropométrico usa circunferencias corporales para estimar el porcentaje de grasa. Está basado en que las medidas del cuello, la cintura (abdominal) y la cadera (solo en mujeres) se correlacionan con el contenido graso.

Se mide con cinta métrica el contorno del cuello, de la cintura abdominal (a nivel del ombligo o cresta ilíaca) y, en el caso de mujeres, también de la cadera (sobre la parte más ancha de los glúteos). Con esos datos y la estatura, se calcula un “Valor de Circunferencia” (CV) y se aplica una fórmula logística. Según la guía oficial de la Marina de EEUU, el CV se obtiene así:

• Hombres: CV = perímetro abdominal − perímetro del cuello.
• Mujeres: CV = (perímetro de cintura + perímetro de cadera) − perímetro del cuello.

Fórmula de cálculo: Con CV y la estatura se usa una ecuación en base 10 (logs).

Para hombres:

BF% = 86.010 × log₁₀(CV) − 70.041 × log₁₀(altura) + 36.76

Para mujeres:

BF% = 163.205 × log₁₀(CV) − 97.684 × log₁₀(altura) − 78.387

(Las medidas deben ingresarse en pulgadas para usar estas fórmulas).

Pasos para el cálculo:

1. Medir circunferencias: Registrar perímetro del cuello, cintura y (en mujeres) cadera en cm.
2. Convertir a pulgadas: Dividir cada medida en cm entre 2.54 para obtener pulgadas (1 pulgada = 2.54 cm).
3. Calcular CV: Para hombres, restar el perímetro del cuello a la cintura; para mujeres, sumar cintura + cadera y restar el cuello.
4. Aplicar la fórmula: Usar la ecuación correspondiente en logaritmos base 10. Por ejemplo, para hombres:
   Calcular A = log₁₀(CV) y H = log₁₀(altura en pulgadas).
   Luego, BF% = 86.010 × A − 70.041 × H + 36.76.
5. Interpretar el resultado: El número resultante es el porcentaje de grasa estimado.

Ejemplo práctico: Considérese un hombre de 180 cm, con cuello de 40 cm y cintura de 90 cm. Primero convertimos a pulgadas: estatura = 70.866, cuello = 15.748, cintura = 35.433. Entonces:

• CV = 35.433 − 15.748 = 19.685.
• A = log₁₀(19.685) ≈ 1.29414; H = log₁₀(70.866) ≈ 1.8504 .
• BF% = 86.010 × 1.29414 − 70.041 × 1.8506 + 36.76 ≈ 111,31 − 129,607 + 36.76 ≈ 18.46%.

Este método estimaría ~18.46% de grasa corporal.

Limitaciones y margen de error:

• Al igual que con el IMC, es una estimación aproximada. El manual oficial de la Marina enfatiza que el valor calculado “es solo una estimación”. No reemplaza mediciones clínicas.
• Estudios indican que puede ser impreciso: un análisis encontró entre 6.8% y 18% de falsos positivos (personas clasificadas erróneamente con exceso de grasa). En general, tiende a sobreestimar la grasa en deportistas musculosos o en hombres con cuello pequeño.
• La medición es sensible a errores de técnica.
• Cambios pequeños en la postura o ubicación pueden alterar el valor de CV.
• Además, el método original está basado en población militar joven. Su exactitud disminuye en personas muy mayores, obesas o de diferente etnia, ya que no considera la edad ni la actividad física en la ecuación.
• En resumen, el método naval es barato y sencillo (solo requiere cinta métrica), pero la variabilidad reportada implica que los resultados deben tomarse con cautela.

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